Mzaliwa wa China mnamo 1917, mbuni huyo aliandika historia chini ya jina la Wazungu I. M. Pei, ingawa karibu na ukweli ni toleo la Yu Ming Pei. Alionekana kuwa hakuguswa na dhoruba za karne ya 20: mtoto wa benki kubwa aliacha nchi yake mnamo 1935, hata kabla ya kuanza kwa Vita vya Sino-Kijapani, na huko Merika, alikokwenda kusoma, ushiriki wake katika Vita vya Kidunia vya pili ulikuwa mdogo kwa miaka mitatu ya kazi kwa serikali kama mbuni. Alisoma usanifu wa jadi kwa roho ya Shule ya Sanaa Nzuri ya Paris ya mwishoni mwa karne ya 19, na maoni ya hivi karibuni, baada ya kukutana na Walter Gropius na Marcel Breuer. Lakini tunaweza kudhani kuwa shule muhimu zaidi kwake ilikuwa kazi ya mkuu wa idara ya usanifu katika kampuni ya maendeleo Webb & Knapp, ambapo mnamo 1948-1955 alikuwa akifanya miradi mikubwa huko Merika na Canada.
Ni juu ya uwezo wake wa kuzingatia upande wa uchumi wa mradi wowote na kuuratibu na sehemu ya usanifu, pamoja na ya kisasa sana, na pia kufanya kazi kwa ustadi na mteja, ambayo ilisaidia Kulipa kutambua maoni ya kuthubutu na makubwa, na pia pole pole hufikia kiwango cha juu sana cha mahitaji - kwa wakuu wa ngazi za serikali, kama katika kesi ya ujenzi wa Louvre na François Mitterrand, au familia ya Kennedy.
Pei, hata hivyo, pia alipendezwa na jadi, pamoja na nchi yake ya kihistoria: ilikuwa kwa roho hii kwamba alikamilisha mradi wa Hoteli ya Xiangshan (Kilima cha Manukato) huko Beijing - ujenzi wa kwanza na mbunifu wa kigeni nchini China tangu uhuru wa uchumi mnamo 1978 (Pei alikua raia wa Merika mnamo 1954).
Wakati wa maisha yake marefu, Pei alipewa tuzo zote za heshima kwa mbunifu - na mtu wa umma -. Mnamo 1990, alistaafu rasmi, lakini alifanya kazi hadi nusu ya pili ya miaka ya 2000, pamoja na kushirikiana na wana-wabunifu wake, na sio katika kampuni yake, leo inaitwa Pei Cobb Freed & Partner.
