Elk Grove ni mji mdogo mchanga ulio kusini mwa Sacramento, mji mkuu wa jimbo la California. Kuvutia leo sio watalii wengi, jiji linakusudia kupigania umaarufu wake, na kwa sababu hiyo hii, mnamo 2006, ilifanya mashindano ya kimataifa ya usanifu wa mradi wa kituo cha umma. Ugumu huu haukusudiwa tu kuwapa wakaazi wa Elk Grove maktaba mpya, kituo cha michezo na ukumbi wa tamasha, lakini pia kuwa kivutio cha usanifu wa kushangaza, "muujiza mpya" wa Amerika, anayeweza kuutukuza mji mbali zaidi ya Merika.. Kwa jumla, kampuni 23 za usanifu kutoka kote ulimwenguni zilishiriki kwenye mashindano, na Zaha Hadid alitambuliwa kama mshindi karibu kwa umoja, ambaye alihonga baraza la kijeshi na muundo mzuri wa Kituo cha Jumuiya na nia ya kuijaza na kazi ambazo wakazi wa eneo hilo wanahitaji.
Mashauriano na wakuu wa jiji na wakaazi wa eneo hilo kweli yamefanyika zaidi ya mara moja. Kwa zaidi ya miaka miwili, Zaha Hadid na timu yake wamefanya kazi kwenye mradi wa Kituo cha Jumuiya, ambayo mwishowe inajumuisha hoteli, kituo cha mkutano, maktaba na makumbusho ya watoto, kituo cha sanaa cha kisasa na uwanja mkubwa wa michezo. Kwa nje, tata ni utunzi wa Hadid wa fomu za dijiti za giligili. Kituo cha jamii kinachukuliwa kama kiumbe kimoja, mambo ya ndani ambayo yameunganishwa kwa urahisi kwa kila mmoja. Katika mpango huo, inafanana na samaki wa nyota, na imeunganishwa na eneo la uwanja wa michezo wa nje na korti na viboko viwili vikubwa, ambavyo tata hiyo imekuwa ikilinganishwa mara kwa mara na pweza.
Wiki iliyopita, wasanifu wa Zaha Hadid walifanya uwasilishaji wa mwisho wa mradi wa Kituo cha Jumuiya huko Elk Grove, akiwasilisha samaki wa nyota kwa maafisa na wataalam katika utukufu wake wote. Halafu jambo lisilotarajiwa lilitokea: mradi huo, ambao miaka mitano iliyopita ulionekana kuwa jiji lenye ubunifu na linalolingana sana na matamanio yake, sasa linaogopwa na upendeleo wake na kutofautishwa kabisa na kila kitu ambacho tayari kimejengwa huko Elk Grove. Meya wa Jiji Steven Detrick alikiri kwamba alitarajia kusikia wimbo wa mada kutoka "Star Wars" wakati ambapo wasanifu walianza uwasilishaji wao - jinsi nafasi na muundo mzuri wa kiwanja kilichojadiliwa kilionekana kwake. Meya pia aliungwa mkono na wenzake wengi, ambao walilinganisha mradi huo na "kiumbe kutoka sayari nyingine" na pweza na akasisitiza kuwa hakuna picha hiyo au ile inayofanana na tabia ya jiji na vector kuu ya maendeleo yake. Majadiliano ya uwasilishaji yalisonga hadi jioni, na kwa sababu hiyo, mradi haukukubaliwa kamwe. "Inaonekana kwamba tulipata samaki wakubwa sana kwa bahati mbaya," meya alihitimisha mazungumzo hayo.
Jambo pekee ambalo mradi wa Zaha Hadid sasa umepokea idhini ya mtaalam ni kufuata kali na mahitaji ya ujazo wa ujenzi. Kwa habari ya muundo wa usanifu wa tata hiyo, ilikataliwa kwa umoja, na uongozi wa Elk Grove tayari unazungumza juu ya hitaji la mashindano mapya. Walakini, sababu ya kuachana na mradi sio kwamba viongozi wa jiji wamebadilisha mawazo yao kwa miaka mitano. Ni kwamba tu nguvu yenyewe imeweza kubadilika wakati huu, na uongozi mpya wa usanifu wa Elk Grove unaonekana kuwa wa kupindukia, ngumu sana na, muhimu zaidi, ghali kupita kiasi.
A. M.
