Tuzo hiyo ni tuzo kuu ya pili ambayo Mendes da Rocha, dume wa São Paulo School of Architecture (amezaliwa 1928), amepokea mwaka huu: mnamo Mei alikuwa tayari amepewa Simba ya Dhahabu huko Venice Biennale kwa mchango wake muhimu kwa usanifu. Mnamo 2006, Mbrazil huyo pia alishinda Tuzo ya Pritzker, ingawa hana medali nyingi za dhahabu - tofauti na "nyota-kubwa" zilizorekodiwa, ambazo kawaida hupewa Praemium Imperiale.
Wakati huo huo, waandaaji waligundua "talanta yake nzuri", ambayo ilijidhihirisha mapema kabisa - akiwa na umri wa miaka 29 - wakati Paulo Mendes da Rocha alishinda mashindano ya mradi wa kiwanja cha kilabu cha michezo cha Paulistanu. Tangu wakati huo, kumekuwa na majengo mengi karibu peke huko São Paulo, ingawa mwaka jana katika kitongoji cha Lisbon cha Belene, jumba la kumbukumbu la kuvutia la mabehewa, lililoundwa na yeye, lilifunguliwa.
Praemium Imperiale alianzisha Jumuiya ya Sanaa ya Japani kama nyongeza ya Tuzo ya Nobel. Tuzo hiyo inatambua haiba bora kutoka kwa fani hizo za sanaa ambazo hazifunikwa na Wasweden. Orodha ya washindi wa tuzo ya Praemium Imperiale ni kubwa zaidi, dimbwi la tuzo pia linavutia: kila mmoja wa watunzaji watano atapokea yen milioni 15 (karibu pauni 100,000 sterling).
Pamoja na Mendes da Rocha mwaka huu, Gidon Kremer (muziki), Martin Scorsese (sinema), Cindy Sherman (uchoraji, ingawa msanii anatumia picha) na Annette Messager (sanamu) walipewa tuzo.
Sherehe za tuzo zitafanyika Oktoba hii huko Tokyo na zitatolewa na Prince Hitachi, kaka mdogo wa Mfalme Akihito: Praemium Imperiale daima amekuwa akifurahia ulinzi wa familia ya kifalme.
