Sottsas alizaliwa mnamo 1917 huko Innsbruck katika familia ya mbuni, yeye mwenyewe alipata elimu ya usanifu katika Chuo Kikuu cha Turin Polytechnic na kila wakati alijiona kuwa mbuni. Hii inamfanya afanane na wabunifu wengi wanaoongoza wa Italia kama vile Mario Bellini na Gaetano Pesce. Wakati huo huo, kwa suala la ushawishi juu ya ukuzaji wa muundo wa karne ya 20 na kwa suala la ubunifu, Sottsass ni ngumu kupata sawa.
Alijiunga na miaka ya 1960 na 1970. kwa harakati ya "anti-design", ikimaanisha kwa dhana hii kukataa kwao utendaji, kijeshi na ubepari. Ilipata umaarufu ulimwenguni wakati wa ushirikiano mzuri na Olivetti, ambayo Sottsas alitengeneza taipureta ya wapendanao, ambayo iliuzwa siku ya wapendanao 1969. Ndani yake, mbuni alitumia ubunifu mpya wa kiufundi, lakini ikawa shukrani maarufu kwa umbo lake lenye kuvutia na rangi nyekundu - "rangi ya bendera ya kikomunisti, rangi inayomfanya daktari wa upasuaji asonge kwa kasi, rangi ya shauku," maneno ya Ettore Sottsas mwenyewe. Sasa taiprita hii imejumuishwa katika mkusanyiko wa Jumba la kumbukumbu la MOMA la Sanaa ya Kisasa huko New York.
Kilele cha pili cha kazi yake kilikuwa kuanzishwa kwa kikundi cha Memphis huko Milan mnamo 1981, ambaye kazi zake - fanicha, taa, keramik - zilielezea kabisa uwezekano wa falsafa ya postmodernism katika uwanja wa muundo wa viwandani. Vitu hivi vilijazwa na nguvu na rangi, hazikuwa tu "vitu", lakini pia kielelezo cha mhemko wa watu waliowaumba.
Kama mbuni, Sottsas amejenga sio sana, ingawa zaidi katika miaka ya hivi karibuni kuliko miongo iliyopita. Miongoni mwa miradi yake iliyokamilishwa ni Uwanja wa ndege wa Malpensa huko Milan, nyumba ya David Kelly huko Silicon Valley nchini Merika, na pia kilabu cha gofu cha jeshi na Kijiji cha wasomi wa Ustawi nchini China.
